NHL-Saison 2020/21 wird sich von Beginn an wie Playoffs anfühlen | NHL.com/de (2024)

Reduzierter Spielplan und neue Divisions geben jedem einzelnen Spiel mehr Bedeutung

Das beste an der Einigung der NHL und der NHL Players' Association ist, dass wir trotz aller Komplikationen durch das Coronavirus immer noch einige der besten Teile einer NHL-Saison erhalten.
Rivalitäten. Der Endspurt. Die Stanley Cup Playoffs.

Tatsächlich springen wir gleich zu diesen Teilen und genießen einzigartige Boni. Neun Mal Connor McDavid gegen Auston Matthews in Division-Spielen? Ja, bitte.
Man muss sich überlegen, wie die Saison 2020/21 laut der Übereinkunft vom Sonntag aussehen wird.

Die sieben Teams, die nicht an der Rückkehr zum Spielbetrieb 2019/20 teilgenommen haben, können ihre Training Camps am 31. Dezember eröffnen, der Rest beginnt am 3. Januar.
Keine Vorbereitungsspiele.
Wir gehen am 13. Januar direkt in eine reguläre Saison mit 56 Spielen. Dass es 56 statt 82 Spielen geben wird, macht jedes einzelne Spiel wichtiger. Es ist etwa so, als würde die ohnehin für ihre Ausgeglichenheit bekannte NHL mit einem kompletten Gleichstand in der Tabelle aus der All-Star-Pause kommen.
Es wird noch besser.
Weil die Grenze zwischen Kanada und den USA geschlossen ist, teilt die NHL die Divisions vorübergehend neu ein. Die sieben kanadischen Teams spielen in der North Division. Die 24 US-amerikanischen Teams spielen in der West, Central und East Division.
Weil die Reisen auf ein Minimum beschränkt werden sollen, spielt jedes Team ausschließlich gegen die Rivalen aus der eigenen Division. Im Norden treten alle Teams neun bis zehn Mal gegeneinander an. In den anderen Divisions spielen alle Teams acht Mal gegeneinander.
Ähnliches: [NHL, NHLPA geben Pläne für Saison 2020/21 und Playoffs bekannt]
Um sich für die Playoffs zu qualifizieren, muss man am Ende unter den vier besten Teams seiner Division sein. Wer sich qualifiziert, spielt die ersten beiden Runden erneut gegen die eigene Division. Die vier Teams, die sich für das Halbfinale qualifizieren, werden nach ihren Punkten in der regulären Saison angeordnet.
Es wird ein Kampf ums Überleben, eine Reise zurück in die Tage, als die Divisionen noch andere Namen trugen.
"Wenn die NHL und die NHLPA eine Saison '21 durchziehen können, könnten der Division-Spielplan und die Playoffs überragend werden", twitterte der große Eishockey-Autor Michael Farber, dessen Name als Gewinner des Elmer Ferguson Memorial Awards auf einer Plakette in der Hockey Hall of Fame prangt. "Das fesselndste Eishockey in meiner Erinnerung fand statt, als die Teams der Adams, Smythe, Norris und Patrick Division sich in das Halbfinale kämpften. Echte Rivalitäten. Besser geht es nicht."
Wir alle kennen die Schattenseiten. Uns allen wäre eine volle Saison mit vollen Hallen lieber. Vieles bleibt auch ungewiss.
Aber die oberste Priorität ist die Gesundheit und Sicherheit. Die Pandemie liegt nicht in den Händen der NHL und NHLPA.
Man muss sich daran erinnern, was passiert ist, nachdem die Saison 2019/20 am 12. März pausiert wurde.
Ähnliches: [Schlüsselfragen und Antworten zur Saison 2020/21]
Nach einer Pause von mehr als vier Monaten kehrte die NHL mit einem Turnier mit 24 Teams in den Bubbles in Toronto und Edmonton zurück, ein Wettkampf, der dem Stanley Cup würdig war und vielleicht die anspruchsvollsten Playoffs aller Zeiten.
Die NHL und NHLPA passten sich an und anstatt das beste aus einer schlechten Situation zu machen, verwandelten sie die schlechte Situation in etwas spektakuläres.
Dieses Mal wird es anders, aber es wird eine ähnliche Herausforderung und Chance sein.
Die North Division ist etwas absolut besonderes und muss auch als genau das begrüßt werden. Die NHL hatte seit 1937/38 keine rein kanadische Division mehr. Sie wird womöglich nie wieder eine rein kanadische Division haben.
Die Battles of Alberta und Ottawa werden wie üblich wüten. Torwart Jacob Markstrom, der am 9. Oktober als Free Agent einen Vertrag bei den Calgary Flames unterschrieb, hätte ohnehin gegen sein ehemaliges Team, die Vancouver Canucks gespielt. Jetzt wird er das aber noch öfter tun und wir werden regelmäßig das Duell McDavid gegen Matthews sehen, wenn die Edmonton Oilers und die Toronto Maple Leafs in ihrer Division gegeneinander antreten.
Die West Division wurde bereits von Peter DeBoer, dem Trainer der Vegas Golden Knights, als außergewöhnlich schwierig angepriesen. Es gibt nicht nur die üblichen Rivalitäten zwischen den Vegas Golden Knights und den San Jose Sharks und zwischen den Anaheim Ducks und den Los Angeles Kings, man wird die Teams sehen, die die vergangene Saison auf den ersten drei Plätzen der Western Conference beendeten: Die St. Louis Blues, die Colorado Avalanche und die Golden Knights.
Folge uns auf [Facebook und Twitter für exklusiven Inhalt und NHL-Neuigkeiten!]
Verteidiger Alex Pietrangelo, der als Kapitän mit den St. Louis Blues 2019 den Stanley Cup gewann und am 12. Oktober als Free Agent bei den Golden Knights unterschrieb, wird in der Division acht Mal auf sein altes Team treffen.
"Für mich hat es Vorteile in einer schwierigen Division zu sein", erzählte DeBoer dem Las Vegas Review-Journal. "Man spielt gegen wirklich harte Gegner und man wird von Beginn an die ganze Saison über wirklich gut spielen müssen. Das härtet einen hoffentlich für die Playoffs ab."
Die Central Division hat die Stanley Cup Champions, die Tampa Bay Lightning, bietet aber auch dem Team etwas, dass die Saison auf dem 31. Platz beendet hat. Die Detroit Red Wings können alte Rivalitäten mit den Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars und Nashville Predators wieder aufleben lassen.
Die East Division? Da gibt es zu viele traditionelle Rivalitäten, um sie zu zählen. Aber wir sehen Sidney Crosby gegen Alex Ovechkin. Acht Mal.
DeBoer hat recht. Man wird von Beginn an wirklich gutes Eishockey spielen müssen. Das sollte einen für die Playoffs abhärten.
Außer der Tatsache, dass die Playoffs im Prinzip vom Startschuss an beginnen werden.